Buddhistischer Stupa von Sanchi: der Große Stupa und weitere jahrhundertealte Stupas

Kaum ein Ort in Indien zeigt so anschaulich wie Sanchi, wie der frühe Buddhismus in Stein festgehalten wurde. Auf einem ruhigen Hügel in Madhya Pradesh stehen bis heute Stupas, Klöster und buddhistische Tempel, die zusammen mehr als fünfzehn Jahrhunderte religiöser Geschichte erzählen. Im Mittelpunkt steht der Große Stupa, ein beeindruckendes Monument, das als ältestes buddhistisches Steinbauwerk Indiens gilt.

Kaiser Ashoka der Große gab im 3. Jahrhundert v. Chr. den Auftrag zum Bau. In diesem Artikel erfahren Sie, wie dieser buddhistische Stupa entstanden ist, welche Dynastien die Anlage prägten und welche Monumente Sie heute noch auf dem Hügel von Sanchi bewundern können.

Sanchi: ein einzigartiges buddhistisches Heiligtum

Sanchi liegt im Distrikt Raisen im indischen Bundesstaat Madhya Pradesh, etwa 9 Kilometer von der alten Stadt Vidisha entfernt. Bekannt ist der Ort vor allem für die zahlreichen Ruinen von Stupas, Tempeln und Klöstern, die hier erhalten geblieben sind.

Bemerkenswert ist, dass Buddha Sanchi zu Lebzeiten nie besucht hat. Dennoch steht der Ort in seiner Bedeutung auf einer Stufe mit einigen der wichtigsten buddhistischen Pilgerstätten. Zudem zählt Sanchi zu den ältesten buddhistischen Heiligtümern des Landes.

Fünfzehn Jahrhunderte buddhistische Geschichte

Die Monumente von Sanchi umspannen nahezu die gesamte Geschichte des Buddhismus in Indien, vom 3. Jahrhundert v. Chr. bis zum 12. Jahrhundert n. Chr. Damit ist die Stätte eine wertvolle Quelle für das Studium alter buddhistischer Kunst und Literatur.

Für alle, die sich mit Stupa Buddhism beschäftigen, also der Tradition, in der der Stupa als heiliges Monument im Mittelpunkt steht, ist Sanchi ein Freilichtmuseum von außergewöhnlichem Wert. Die gemeißelten Reliefs veranschaulichen die Lehre Buddhas auf eine Weise, die auch Jahrhunderte später noch die Fantasie beflügelt.

Was ist ein Stupa?

Ein Stupa ist ein kuppelförmiges Heiligtum, das traditionell über Reliquien errichtet wird. Der Kern des Großen Stupa ist eine schlichte, halbkugelförmige Ziegelkonstruktion, die der Überlieferung nach über Reliquien Buddhas erbaut wurde. Der Stupa galt zudem als Symbol des Dharma, der Lehre Buddhas, die oft als Rad des Gesetzes dargestellt wird.

Die Geschichte des Großen Stupa: von Ashoka bis zu den Guptas

Maurya-Zeit: der Anfang

Der Große Stupa, auch als Stupa 1 bekannt, wurde um das 3. Jahrhundert v. Chr. im Auftrag des Maurya-Kaisers Ashoka des Großen errichtet. Der Überlieferung nach beaufsichtigte seine Frau, Königin Devi, den Bau. Aus derselben Zeit stammt die Ashoka-Säule aus fein poliertem Sandstein.

Shunga-Zeit: Zerstörung und Wiederaufbau

Vermutlich wurde der Stupa während der Herrschaft von Kaiser Pushyamitra Shunga zerstört. Sein Sohn Agnimitra Shunga soll anschließend den Auftrag erhalten haben, das Monument wieder aufzubauen. Bei dieser Rekonstruktion wurde der Stupa doppelt so groß wie das Original. Später in der Shunga-Zeit entstanden auch der zweite und der dritte Stupa auf dem Hügel.

Satavahana-Zeit: Tore voller Geschichten

Unter der Satavahana-Dynastie erhielt Sanchi seine berühmten, reich verzierten Eingangstore (Toranas) und kunstvollen Balustraden. Die vier Tore rund um den Großen Stupa stammen aus dem 1. Jahrhundert v. Chr.

Die Bildhauerarbeiten an diesen Toren erzählen ausführlich Geschichten aus dem Leben Buddhas. Eine der wichtigsten Szenen zeigt den Moment seiner Erleuchtung unter dem Bodhi-Baum.

Gupta-Zeit und danach: neue Tempel

In der Gupta-Zeit wurden auf dem Hügel verschiedene Tempel und weitere Stupas errichtet. Tempel 17 stammt aus dieser Epoche und gilt als einer der frühesten buddhistischen Tempel Indiens.

Die Bautätigkeit hielt danach noch jahrhundertelang an. Tempel 45 aus der Mitte des 9. Jahrhunderts gilt als der letzte buddhistische Tempel, der in Sanchi errichtet wurde.

Die wichtigsten Stupas und Monumente von Sanchi

Auf den Hügeln von Sanchi finden Sie bis heute drei Stupas, verschiedene Tempel und rund fünfzig Monumente. Aufgrund dieser außergewöhnlichen Dichte an buddhistischem Erbe wurden die Monumente von Sanchi 1989 in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen.

Der Große Stupa (Stupa 1)

Der Große Stupa ist der absolute Höhepunkt von Sanchi. Der heutige Stupa ist doppelt so groß wie der ursprüngliche Bau aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. Es ist daher kein Zufall, dass Sanchi in der internationalen Fachliteratur über Stupa Buddhist-Architektur stets als Referenz genannt wird.

Der Große Stupa auf einen Blick:

· Bauzeit: 3. Jahrhundert v. Chr., im Auftrag von Kaiser Ashoka

· Höhe: ca. 16 Meter

· Durchmesser der Basis: ca. 36 Meter

· Kern: eine halbkugelförmige Ziegelkuppel über Reliquien Buddhas

· Eingangstore: vier reich verzierte Toranas aus dem 1. Jahrhundert v. Chr.

Stupa 2 und Stupa 3

Stupa 2 liegt am Hang, etwa 320 Meter westlich des Großen Stupa. Stupa 3 steht rund 60 Meter nördlich davon. Beide Stupas wurden im 2. und 1. Jahrhundert v. Chr. errichtet.

Das Faszinierendste an Stupa 2 ist die Sammlung von Reliefs und Medaillons, die in die steinerne Balustrade gemeißelt wurden. Stupa 3 besitzt ein einziges kunstvolles Eingangstor an der Südseite.

Tempel und Klöster

Neben den Stupas ist Sanchi für seine Tempel und Klöster bekannt:

· Tempel 17: ein klassischer Steintempel aus der Gupta-Zeit und einer der frühesten buddhistischen Tempel Indiens.

· Tempel 18: ein deutlich größeres Bauwerk als Tempel 17, von dem leider ein großer Teil verloren gegangen ist.

· Klöster (Viharas): Auf dem Hügel liegen die Überreste mehrerer Klosteranlagen, darunter Kloster 51 auf der Westseite des Großen Stupa.

Fazit: Sanchi und sein zeitloser buddhistischer Stupa

Sanchi ist weit mehr als eine Ansammlung von Ruinen. Es ist ein Ort, an dem sich die Entwicklung des Buddhismus in Indien buchstäblich ablesen lässt: von Ashokas erster Ziegelkuppel bis zu den letzten Tempeln aus dem 9. Jahrhundert. Der Große Stupa, die kleineren Stupas, die erzählenden Tore und die Tempel bilden zusammen ein einzigartiges Ensemble, das zu Recht als Welterbe geschützt ist.

Bei Echtebuddhas sind wir immer wieder beeindruckt von Orten wie Sanchi, die zeigen, wie tief die buddhistische Tradition in der Geschichte verwurzelt ist. Ob Sie eine Reise planen, sich mit buddhistischer Kunst beschäftigen oder einfach neugierig auf die Bedeutung des Stupa sind: Sanchi verdient einen Platz weit oben auf Ihrer Liste.

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